Seguro que la mayoría de nosotros recuerda aquellos incómodos días de colegio en los que se daban charlas incómodas. Los seminarios y las clases sobre educación sexual y la forma en que nuestros cuerpos atraviesan la pubertad nos hacían sentir bastante aprensivos, lo que quizá nos hacía soltar alguna que otra risita. 

Pero, ¿la educación sexual en la escuela tiene realmente algún impacto en asuntos importantes como los embarazos no deseados, las ITS y el VIH/SIDA? Bueno, puede resultar algo sorprendente saber que una educación sexual completa y aparentemente exitosa en la escuela tiene un impacto casi nulo (y a veces adverso) en el comportamiento sexual.

De hecho un estudio descubrió que las escuelas que impulsaban un programa de sólo abstinencia tenían una tasa más alta de embarazos en adolescentes en comparación con las que no lo hacían.

Ahora bien, aunque no estamos aquí para hablar de la educación sexual en las escuelas, ni de los embarazos (adolescentes) no deseados, sí vamos a vamos a hablar de algo que está estrechamente relacionado... las ITS.

A menudo, las ITS se pasan por alto a la hora de hablar de la actividad sexual y de participar en ella. Para algunos, es simplemente un tabú del que no se debe hablar, y para otros, pueden sentirse como si fueran invencibles e incapaces de contraer una ITS. Pero el ritmo de contagio de las ITS es alarmante, y es una conversación que debería tener lugar a escala mundial.

Pero primero... ¿Qué es una ITS? ITS significa "Infección de Transmisión Sexual" y se contagia por contacto sexual (contacto piel con piel). 

En general, las ITS se pueden prevenir, y la única forma de garantizar una prevención del 100% es abstenerse de todo contacto sexual. Pero no hay que avergonzarse de mantener cualquier tipo de actividad sexualse trata simplemente de mantener la seguridad durante el acto (más adelante se hablará de ello).

¿Por qué no hablamos de las ITS?

Hablar de temas difíciles es, bueno, difícil. Y aunque hay montones de organizaciones comprometidas con todo tipo de iniciativas, enfermedades y afecciones, no vemos mucha representación de las ITS. 

No existe una "Gala por la clamidia" o una recaudación de fondos por el herpes". Y así, el estigma y el tabú se alimentan aún más, barriendo bajo la alfombra estas condiciones que cambian la vida, dejando a la gente desinformada y, por tanto, más susceptible de contraer una ITS.

Pero no sólo eso. Incluso cuando se habla de las ITS, el lenguaje que se utiliza es desfavorable. Decimos cosas como "Estoy limpio" cuando alguien está libre de ITS, lo que implica lo contrario cuando se vive o se ha tenido una ITS: ¡sucio! Y, por supuesto, está la vieja creencia de que si alguien contrae una ITS, es como un castigo por ser promiscuo.

Entonces, ¿cómo rompemos el estigma y empezamos a tener conversaciones sinceras sobre las ITS? Para empezar, es importante utilizar un lenguaje que no sea vergonzoso. 

Las ITS están muy extendidas en todo el mundo y se propagan a gran velocidad. Pero en lugar de vernos a nosotros mismos o a los demás de forma negativa, tal vez saber que las ITS están muy extendidas nos anime a dejar atrás la vergüenza y tomar las riendas de nuestra salud. 

Una forma de tomar las riendas de tu salud sería mantener relaciones sexuales con personas que conoces y en las que confías. Esto no quiere decir que tengas que tener una relación con esa persona o incluso amarla, ya que abrazar la propia sexualidad es algo sano y normal. 

Pero cuando eliges estar con alguien que te gusta, habrá una cosa menos de la que preocuparse en caso de contraer una ITS... el arrepentimiento. Significa que puedes hablar activamente con esa persona sobre la posibilidad de contraer una ITS, lo que significa que ambos se harán las pruebas y tomarán las medidas necesarias, como la medicación si es necesario, y se mantendrán a salvo. Esto no sólo te ayudará a ti, sino también a la comunidad.  

Para demostrar aún más por qué la gente debe hacerse cargo de su salud y comunicar su estado a sus parejas, es porque últimamente hay un aumento considerable de la tasa de ITS. Y si uno se avergüenza de su estado, o sigue viendo las ITS como un tabú, entonces la tasa seguirá aumentando. 

¿No nos cree? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que, en 2019, el número total de casos de sífilis, gonorrea y clamidia en Estados Unidos alcanzó un récord. Esto incluyó un salto alarmante en la tasa de muertes de recién nacidos causadas por la sífilis congénita. 

Solo en 2018, hubo un aumento de 100.000 casos de contracciones de ITS que el año anterior, y más de 2,4 millones de personas fueron diagnosticadas ya sea con sífilis, gonorrea y clamidia, según el informe anual de vigilancia de enfermedades de transmisión sexual de los CDC. ¿La ITS más común? La gonorrea, que alcanzó la cifra más alta jamás registrada en un año por los CDC.

La buena noticia es que estas tres ETS: sífilis (en sus fases iniciales), gonorrea y clamidia, pueden tratarse con éxito con antibióticos. Sin tratamiento, pueden surgir otros problemas médicos como la infertilidad, los embarazos ectópicos y un mayor riesgo de contraer el VIH. Esto demuestra aún más que cuidar la salud y revelar el estado de las ITS a la pareja es de suma importancia.

Volviendo al estigma asociado a las ITS, ¿sabías que muchos organismos sanitarios estatales han cancelado o reducido los programas que enseñan a los jóvenes sobre el sexo seguro? ¿Qué podemos hacer al respecto? Luchar por una mejor educación sexual en las escuelas (que incluya información sobre las ITS y métodos de protección como preservativos), y concienciar a la gente sobre actos como el "stealthing", que es cuando uno se quita el preservativo antes o durante el acto sexual sin que su pareja lo sepa o consienta.

El sigilo puede no parecer un problema, pero en la actualidad un estudio demostró que entre el 10 y el 20 por ciento de los adultos de entre 21 y 30 años lo han hecho. Y entre el 20 y el 43 por ciento de los adultos han robado al menos dos veces desde los 14 años.

En otras palabras, avergonzar y estigmatizar el sexo y la intimidad sexual, e impulsar una agenda de abstinencia, simplemente no es efectivo. Es en el conocimiento que podemos reducir la propagación de las ITS, llegar a ser empoderar nuestra sexualidad y nuestra salud sexual, y disfrutar de la intimidad sin vergüenza.

ITS: Cómo mantenerse seguro durante la intimidad

La abstinencia no es siempre la respuesta. Por supuesto, tener relaciones sexuales es una elección personal, y siempre se aconseja esperar hasta estar preparado. Pero tanto si tienes intimidad como si no, es importante que te eduques y que tengas la capacidad de controlar tu cuerpo para mantenerte a salvo. 

Diferentes formas de mantenerse a salvo de contraer una ITS:

• Saber que las ITS no son un tabú: son una realidad y se propagan a gran velocidad
• Habla con tu(s) pareja(s) sobre tu historia sexual antes del contacto sexual
• Hazte pruebas regularmente para poder tratar cualquier ITS
• Hazte la prueba con tu pareja
• Evitar el contacto sexual cuando se está bajo la influencia del alcohol o las drogas
• Vacunarse contra el VPH, la hepatitis A y la hepatitis B
• Utilizar preservativos durante las relaciones sexuales con penetración
• Utilizar preservativos de dedo durante actos sexuales como la digitación
• Utilizar un dique dental (una lámina de látex utilizada como barrera entre la boca y los genitales) durante el sexo oral
• Colocar preservativos sobre los juguetes sexuales
• Compruebe la fecha de caducidad de sus preservativos
• Asegúrate de que tus preservativos no tienen burbujas de aire, lo que significa que han sido perforados 
• Poner el preservativo correctamente 
• Utilice un lubricante apto para preservativos (los lubricantes a base de aceite pueden romper el material del látex, por ejemplo)
• Sujetar el preservativo al retirarlo después del sexo para que no se deslice
• Deshazte de los preservativos correctamente después de las relaciones sexuales
• Nunca te quites el preservativo y te lo vuelvas a poner
• No reutilizar nunca los preservativos

¿Dónde puede hacerse la prueba de las ITS?

En muchos países del mundo, es fácil hacerse la prueba de las ITS en su centro de salud local. La mayoría de las clínicas sanitarias financiadas por el gobierno ofrecen pruebas de ITS gratuitas o de bajo coste. También puedes considerar la posibilidad de acudir a la consulta de un médico, a algunas farmacias o incluso comprar una prueba rápida de ITS para realizar en casa. 

Lo más importante es mantener la calma y tratar de eliminar cualquier vergüenza que pueda rodear la visita a un centro sanitario para hacerse las pruebas. Los profesionales agradecerán que te hagas cargo de tu salud, y tú estarás más sano por ello.

 

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